Osmdesátiletý herec účinkoval ve více než 50 filmech. V roce 1971 byl nominován na Oscara výkon v dramatu ze sportovního prostředí The Great White Hope (Velká naděje bílých). Mimo jiné propůjčil hlas postavě Darth Vadera ve filmové sci-fi sáze Hvězdné války. Diváci v ČR ho mohou znát například z filmu Hon na ponorku. V současné době účinkuje ve Velké Británii ve hře Řidič slečny Daisy, kde mu je hereckou partnerkou Vanessa Redgraveová. Cenu mu v londýnském Wyndham´s Theater předal herec Ben Kingsley.
James Earl Jones nemohl svého Oscara převzít v Hollywoodu, zrovna hrál v londýně v Řidiči slečny Daisy. Zlatou sošku si v divadelní šatně postavil mezi "šminky".
Oscara v Londýně předal Jamesi Earlu Jonesovi jeho kolega Ben Kingsley. První gratulantkou byla laureátova kolegyně z Řidiče slečny Daisy, slavná herečka Vanessa Redgrave.
Dalšího Oscara za dlouholetou kariéru akademici rozhodli udělit maskérovi Dicku Smithovi, který je podepsán například pod filmem Amadeus režiséra Miloše Formana. Nejslavnější americká televizní moderátorka Oprah Winfreyová má od akademiků dostat humanitární cenu.
Slavnostního ceremoniálu v Hollywoodu se James Earl Jones zúčastnil jen ve fotografické podobě. Zazpívala mu Mary J. Blige.
Předseda americké filmové akademie Tom Sherak se při ceremoniálu neváhal převléknout za Darth Vadera, jemuž v Hvězdných válkách propůjčil hlas oceněný James Earl Jones.
Jones je prvním oceněným letošní sezony udílení Oscarů. Slavnostní ceremoniál udílení cen se v Los Angeles uskuteční až 26. února, jeho podoba však tento týden doznala některých změn poté, co z ní odešel nejdříve producent oscarové show a následně i moderátor večera Eddie Murphy. Toho poté vystřídal americký herec a komik Billy Crystal.
