Projekt bude Central Park zdobit příštích 16 dní. S podobnými díly má umělecký i manželský pár, který nad hlavy návštěvníků parku rozvěsil pruhy oranžovožluté tkaniny, řadu zkušeností.
V uplynulých třiceti letech umístili u Los Angeles do přírody 1760 obrovských žlutých slunečníků, v severní Kalifornii vystavěli čtyřicetikilometrový látkový plot a jedenácti floridským ostrovům vytvořili plovoucí růžové sukně.
Látkou pokryli také mrakodrapy, zabalili do ní pařížský most Pont Neuf či berlínský Bundestag. O projekt v Central parku usilovali přes čtvrt století.
"Nemůžu slíbit, že se Brány budou líbit každému, ale mohu garantovat, že všichni o nich budou mluvit," řekl newyorský starosta Michael Bloomberg, který za chladného dopoledne spustil první pruh látky.
Trvalo ještě dvě hodiny, než se šáfránovou žlutí rozzářil celý park. Na "vizuální žlutou řeku", jak umělci projekt také označují, padlo 90 tisíc metrů čtverečních textilu.
"Podle mě je to fantastické," nechala se před otevřením výstavy slyšet Dominique Borelová, která se byla na dílo podívat se psem Mickeym. "Líbí se mi, dává to lidem radost," pochválila projekt, na jehož počest měl Mickey kolem krku oranžový šátek.
Další zvědavec, James Ellis se na vyzdobený park chce podívat z mrakodrapu Belvedere Castle. Věří, že Brány ho v obvykle pochmurném únoru přimějí i k procházce parkem, kam v zimě zpravidla ani nezbloudí.
Obdélníkové brány a vlající látka odrážejí kontrast mezi souřadnicemi městských ulic a přírodním prostředím parku, říkají umělci. Nápadná barva má podle nich bít do očí proti nahotě stromů bez listí, když vše ozáří slabé únorové slunce.
Christo a Jeanne-Claude nehodlají projektem sdělovat žádné hluboké myšlenky. "Netvoříme symboly ani poselství. Tvoříme jen umělecké dílo o radosti a kráse, které nemá žádný jiný účel," tvrdí Jeanne-Claude. "Věříme, že to bude krásné, a přejeme si to vidět. A jediný způsob, jak toho dosáhnout, je postavit to."
Veškeré náklady na své projekty nesou umělci vždy sami. Sponzory odmítají a peníze získávají prodejem koláží, kreseb a dalších děl zhotovených během expozic.
Brány v Central Parku přijdou na 21 milionů dolarů (přes 480 milionů korun), včetně třímilionového daru městu pro potřeby parku. Kromě zakoupení materiálu museli najmout 1100 lidí, kteří projekt stavěli, budou o něj pečovat a ve speciálních uniformách rozdávat vzorky látky. Zaplatit museli i za zvláštní ostrahu.
Bloomberg, který umělecké dvojici s prosazením projektu pomohl, očekává, že v době slabé turistické sezony přiláká do města půl milionu diváků. Radniční ekonomové odhadují, že v souvislosti s Branami se ve městě utratí o 73 milionů dolarů víc a do newyorské pokladny přiteče dalších pět milionů z daní.
Už předem se ohlásilo 40 skupin turistů z Německa, Francie a Japonska, ale také návštěvníci ze vzdálených amerických států, jako je Kalifornie nebo Arizona. Hotely pro ně připravily speciální nabídky, včetně jídel se šafránovou příchutí.
Ředitel fondu pro umění na veřejnosti Tom Eccles předpokládá, že se Brány stanou "jedním z nejvýznamnějších děl vystavených na veřejném prostranství ve Spojených státech za celá desetiletí".
Letos sedmdesátiletí umělci se narodili ve stejný den, 13. června 1935. Christo Vladimirov Javacheff je z Bulharska a Jeanne-Claude Denat de Guillebon se narodila francouzským rodičům v Maroku. Od roku 1964 žijí v New Yorku. Jejich čtyřiačtyřicetiletý syn Cyril Christo je básníkem a spisovatelem.
