Muzikál pravděpodobně zklame fanoušky Beatles, s nimiž Lennon přinesl revoluci do populární hudby. Ale vdova po Lennonovi Yoko Ono tvrdí, že by se mu muzikál líbil.
"Myslím, že by skákal radostí, myslím, že by byl nadšen," řekla Ono, která úzce spolupracovala s produkcí, protože kontroluje práva na jeho písně. "Mou úlohou bylo chránit Johnovu hudbu," uvedla po premiéře.
Řada kritiků ale nebyla s výsledkem spokojena a The New York Times označily muzikál za "Ono-centrický" pohled na Lennonův život.
Na scéně zaznívá přes 20 Lennonových písní a většina z nich je z období po rozpadu Beatles. Muzikál sleduje Lennonův život od dětství v Liverpoolu po rok 1980, kdy byl zavražděn v New Yorku.
Avšak přátelství s Paulem McCartneym, vytvoření Beatles a jejich ohromný úspěch představení míjí závratnou rychlostí, poznamenala agentura AP.
Stejně tak věnuje minimální pozornost prvnímu manželství a prvnímu synovi Julianovi, přechází i pozdější zálet, kdy Lennon a Oko žili přes rok odděleně.
"Představte si, že nejsou Beatles, představte si, že neexistují kultovní filmy, žádné knihy poezie a kresby," napsala kritička listu Newsday.
"Pak si představte, že nebyl žádný syn před Seanem, milenka jménem May Pangová, žádná hluboká deprese, žádné problémy s drogami... Toto je John Lennon - legenda, přefiltrovaná ochranitelským a selektivním pohledem Yoko Ono, která sledovala vlastní zájem."
Muzikál režíroval v divadle Broadhurst Theatre Don Scardino, který ho také napsal na základě interview, poznámek a záznamů a užíval výhradně Lennonových slov. Podle Scardina je to Lennonův pohled na vlastní život.
"Když se vracíte k jeho životu, dostanete se k určitému bodu... a zjistíte, že není žádný příběh o Lennonovi bez Yoko," řekl režisér.
Kritikům se nelíbilo ani aranžmá Lennonových písní. "Muzikál Lennon... dělá vše pro to, aby nafoukl Johnovy prosté písně v cosi okázalého a pompézního," napsaly newyorské Daily News.
The New York Post se zastal "prakticky bezchybných" herců. Devět protagonistů se během představení střídá a všichni postupně Lennona hrají v různých fází jeho života.
Dvaasedmdesátiletá Yoko Ono, která žije stále v newyorské rezidenci Dakota, kde byl Lennon před 25 lety zavražděn, však odmítá kritiky médií, že by měla na muzikál přehnaný vliv. "Lidé budou vždy něco říkat, tak je nechme to říkat," řekla po premiéře.
"Lennona zraňovalo, když lidé nepřijali Yoko nebo jeho lásku k Yoko, ale nakonec mu to bylo jedno," tvrdí režisér Scardino.
