Ke country hudbě se Jiří Brabec dostal přes big beat. Byl členem FAPS, jedné z prvních rock'n'rollových kapel v Česku, se kterou vystupovali rock'n'rolloví pionýři Miki Volek, Pavel Sedláček nebo Pavel Bobek. Brabec, jenž hrál s kapelami Sparrows a Karkulka, založil svůj Country Beat v roce 1966 a záhy získal domovskou scénu v Divadle Semafor.
Country Beat bylo spojení romantiky a jadrnosti, v němž se Brabec na příští léta našel. „Představoval jsem si to jako melodické a harmonické základy krásné country hudby, spojené s nám srozumitelným beatem. Chtěli jsme ukázat moderní country. Nic uchňachňaného, žádné pistole, koně, lasa. Současnost,“ řekl Brabec v roce 1971 v měsíčníku Melodie. Tuto představu naplnil ve své typické klavírní instrumentálce Express a na dvou památných albech Country Beatu, z nichž druhé přesáhlo náklad 87 tisíc kopií.
I když Brabec objevil českého Johnnyho Cashe Ladislava Vodičku, pro kterého složili s Pavlem Vrbou zlidovělý song Shane, hlavní vokalistkou Country Beatu byla Urbánková. Díky Brabcovi a spol. si v sedmdesátých letech odnesla pět Zlatých slavíků. Avšak ohlas tehdejších hitů Drahý můj, Půlnoc je období zlé, Svatební průvod nebo Tobě náležel čas už Brabec s Country Beatem nepřekonali.
Ještě v roce 1974 Brabec pozval amerického zpěváka George Hamiltona IV. do Prahy na první české koncertní turné a několikrát se s Country Beatem představil na festivalu v americkém Nashvillu. Též vystupovali na přehlídce country music v londýnském Wembley.
Kapela koncertovala i v bývalém Sovětském svazu a jen v zahraničí prodala více než půl milionu kopií kompilačního alba The Best Of Country Beat. V roce 1982 si Jiří Brabec a jeho skupina odnesli zlatou desku firmy Supraphon za milion prodaných titulů.
Brabcovu skupinu neustále provázelo střídání zpěváků. Částečnou ztrátu popularity jí přinesl koncem sedmdesátých let odchod Nadi Urbánkové, která se pak vrátila v roce 1983 a vystupovala s Country Beatem společně s Karlem Černochem.
Po listopadu 1989 se Jiří Brabec věnoval také propagaci současné americké country hudby, již představoval ve svých pořadech Country Express Praha-Nashville.
 Jiří Brabec |
